Pouvant être considéré comme une version grandement modernisée de la grande aile volante Northrop XB-35 de 1946, le bombardier B-2 ne doit sa justification qu'à sa "furtivité", autrement dit sa faible signature radar. Son étude a débuté en 1978 et, à l'origine, l'U.S.A.F. prévoyait de commander 132 exemplaires de série. Six appareils de développement, propuslés par 4 réacteurs General Electric F118-GE-100 de 7854 kgp, ont successivement volé les 17 juillet 1989, 19 octobre 1990, 18 juin 1991, 17 avril 1992, 5 octobre 1992 et 2 février 1993. Des réductions de crédits répétées ont ramené les commandes de série à 15 exemplaires seulement, les 21 appareils ayant été répartis en: le premier prototype, 15 B-2A Block 10, 3 B-2A Block 20 et 2 B-2A Block 30. Le tout dernier a volé en janvier 1998 et un programme de mise au standard "Block 30" a été mis en place pour les 19 premiers appareils. Chaque B-2A porte un nom particulier: "Spirit" suivi d'un Etat américain. Objet de nombreuses critiques tant techniques que politiques, le B-2A est l'avion le plus coûteux jamais construit.