Dans le but de fournir un successeur au chasseur F-4 Phantom II, l'U.S. Navy a, en juin 1986, émis le programme VFX. La firme Grumman a remporté la compétition avec un biréacteur à géométrie variable dont le prototype, appelé F-14A, a effectué son premier vol le 21 décembre 1970 avec des Pratt & Whitney TF30-P-412 de 9344 kgp avec PC. Après 12 appareils de développement, un série de 545 exemplaires a suivi, la première unité devenant opérationnelle en octobre 1972. Le dernier F-14A a été livré en avril 1987. Lui a succéder la version F-14B dotée de réacteurs General Electric F110-GE-400 de 12 258 kgp avec PC. 38 appareils ont été produits et 32 F-14A ont été mis à ce standard. Un nouveau programme de mise à jour, appelé F-14 A/B Upgrade, devrait concerner un total de 196 appareils. le 24 novembre 1987 a volé le premier F-14D doté d'une nouvelle avionique et d'armements modernisés. 37 exemplaires ont été produits et 18 F-14A modifiés en F-14D(R). L'Iran a reçu, de 1976 à 1978, 79 F-14A dont deux douzaines seraient encore en service.